Нашата идея за проект се основава на следните факти за дребното земеделие:
- Дребното земеделие е предимно семейна дейност (86,1%, EUROSTAT 2020).
- Управителите на ферми в ЕС обикновено са възрастни мъже (68,4% мъже през 2020 г. и 57,6% от тях (и двата пола комбинирани) са на поне 55 години).
- Малък брой мениджъри на ферми в ЕС са преминали през професионално селскостопанско обучение (само 10,2% са имали пълно селскостопанско обучение, а 17,5% са имали основно обучение през 2020 г.).
- Заетите лица в дребното земеделие са намалели от 6,4% от общата заетост в ЕС през 2005 г. на 4,2% през 2020 г.
- Оскъден е броят на младите фермери в ЕС (през 2005 г. 7,3% са били под 35 години, а през 2020 г. са паднали до 6,5%).
- Жените фермери продължават да са малцинство, но делът им се увеличава (от 26,4% през 2005 г. на 31,6% през 2020 г.).
Дребното земеделие „страда“ във всички аспекти на управлението: начин на действие, финансиране, маркетинг, предаване, вериги за доставки (особено по време на COVID-19 и след войната в Украйна) и т.н. Освен това, фермерите в еко/органичното земеделие са изправени пред допълнителни пречки, произтичащи от тяхното придържане към традиционното земеделие. Характерно е, че еволюцията е в посока на взаимодействие на местни фермери с околната среда, без акцент върху вложените ресурси, капитал или модерни научни познания. Вместо това, се прилагат познания, основани на практиката, за балансиране на производителността и управлението на агробиоразнообразието, като форма на диверсифициране на земеделските системи (Magirang, DeLaCruz, Villareal, 2011). Философията и основната цел на нашия проект е повишаване на привлекателността на програмите за обучение на възрастни по агро-екология, адаптирани за дребни фермери. На преподавателите се предоставят ефективни инструменти, способни да ангажират фермерите да продължат с образователните си занимания, като същевременно се използват ценни, често пренебрегвани, традиционни знания.